Wird das nächste iPhone einen Lightning-Anschluss oder USB haben?

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Der Lightning-Port ist ein ikonisches Stück Apple-Technologie. Hier erfahren Sie, warum die Welt nicht mehr lange auf sich warten lässt.

Seit einigen Jahren kursiert im Vorfeld der Veröffentlichung des neuesten iPhones das hartnäckige Gerücht, dass dieses ohne Lightning-Anschluss sein wird. Die genauen Details variieren, manchmal wird von einem USB-C-Anschluss geflüstert, manchmal wird von einem Übergang zu gar keinen Anschlüssen gesprochen. Bisher ist es noch nie dazu gekommen. Aber jetzt ist es fast sicher.

Die Europäische Union hat Gesetze erlassen, die vorschreiben, dass alle in Europa verkauften Geräte, die per Kabel aufgeladen werden, über denselben Ladeanschluss, USB-C, verfügen müssen. Und diese Änderung hat eine Frist: 28. Dezember 2024. Das bedeutet, dass der Lightning-Anschluss bis zum iPhone 16 nicht mehr standardmäßig in jedem Apple-Smartphone vorhanden sein wird. Um das iPhone 16 in Europa zu verkaufen, muss Apple es mit einem USB-C-Anschluss oder möglicherweise überhaupt ohne Anschlüsse produzieren.

Und obwohl dies sicherlich eine gewaltige Veränderung für den iPhone-Hersteller ist, zeichnet sich dies bereits ab. Der Lightning-Port war schon lange auf dem Weg zum Hackklotz und sein Ersatz war schon immer unvermeidlich. Jetzt ist es nur noch die Frage, ob es im Jahr 2024 oder früher passiert.

Wenn Sie nach Hinweisen suchen, dass Apple sich darauf vorbereitet, den Lightning-Port aufzugeben, werden Sie keinen Mangel daran finden. Es gibt sie in zwei Geschmacksrichtungen.

Der erste ist die stetige Weiterentwicklung des USB-C-Anschlusses. Als das iPad Pro 2015 zum ersten Mal auf den Markt kam, war es nicht überraschend mit einem Lightning-Anschluss ausgestattet, genau wie seine Zeitgenossen iPad Air (Gen 2) und iPad Mini 4. Im Jahr 2018 kam das iPad Pro der 3. Generation jedoch mit einem schicken USB-Anschluss. C-Anschluss. Im Jahr 2020 verlor das iPad Air auch seinen Lightning-Anschluss für einen USB-C-Anschluss. Und erst vor wenigen Monaten verschwand im Rahmen eines Redesigns auch der Lightning-Anschluss des iPad Mini.

Die MacBooks von Apple hingegen verfügten noch nie über diesen Anschluss, sondern blieben bei einer 3,5-mm-Buchse für Audio und stellten die iPhone EarPods auf Lightning für das iPhone um. Aufgrund dieses langsamen Vorstoßes ist die Anzahl der Geräte, die über einen Lightning-Anschluss verfügen, kleiner denn je und beschränkt sich im Wesentlichen auf das iPhone, die AirPod-Hüllen und die AirPods Max.

Der zweite Indikator ist die wachsende Unterstützung für kabelloses Laden. Im Jahr 2020 kündigte Apple seine kabellosen MagSafe-Ladegeräte für das iPhone an (im Gegensatz zu seinen alten MagSafe-Ladegeräten für das MacBook und auch seinen neuen MagSafe-Ladegeräten für das MacBook). Während die offizielle „MagSafe“-Zertifizierung einige Vorteile mit sich bringt, wie zum Beispiel eine höhere Laderate für unterstützte Apple-Geräte, basieren MagSafe-Ladegeräte auf dem weit verbreiteten „Qi“-Ladestandard – was im Grunde das USB-C des kabellosen Ladens ist.

Wenn man diese beiden Trends zusammennimmt, lässt sich ein aufschlussreiches Muster erkennen: Fast jedes Lightning-Port-Gerät, das Apple seit 2020 hergestellt hat, unterstützt auch kabelloses Laden. Natürlich gibt es einige Ausreißer: die seltsamen AirPods Max (die insbesondere auch die Lossless-Stufe von Apple Music nicht unterstützen) und einige Desktop-Zubehörteile. Aber zunehmend könnte der Löwenanteil der Apple-Produkte problemlos aufgeladen werden, wenn Lightning plötzlich verschwinden würde.

Und das kann durchaus sein.

Was auch immer Apples idealer Zeitrahmen für die Abschaffung des Lightning-Ports gewesen sein mag, die Europäische Union hat dem Technologieriesen nun eine harte Frist gesetzt. Durch eine Änderung der „Radio Equipment Directive“ der EU werden bald alle in Europa verkauften Geräte über einen USB-C-Ladeanschluss verfügen müssen, sofern sie überhaupt über einen Ladeanschluss verfügen. Der Schritt ist zum Teil eine Maßnahme zur Eindämmung der Produktion von Elektroschrott in Form verschiedener proprietärer Ladegeräte und zum Teil ein verbraucherfreundlicher Versuch, einen universellen Ladeanschluss durchzusetzen. Und jetzt ist es endlich soweit.

Der Gesetzentwurf schlängelt sich seit einigen Jahren durch das Europäische Parlament, aber mit Beginn des Jahres 2023 ist er fertiggestellt und hat eine klare Frist. Alle Geräte, die ab dem 28. Dezember 2024 in der Europäischen Union zum Verkauf angeboten werden, müssen über einen USB-C-Anschluss verfügen, sofern sie überhaupt über Anschlüsse verfügen. Nämlich das iPhone 16.

Auf der offiziellen Website der EU heißt es:

Diese Gesetzgebung lässt Apple einige Optionen mit unterschiedlichem Geschmack für Apple. Eine Möglichkeit wäre, USB-C-iPhones ausschließlich für den Verkauf in Europa zu produzieren. Es würde den Bestimmungen der neuen Gesetzgebung genügen und ist technisch durchaus machbar. Aber es ist auch irgendwie peinlich und würde eine ganze Reihe neuer Kompatibilitätsprobleme für das Unternehmen mit sich bringen, da es plötzlich zwei Produktlinien nicht interoperabler Smartphones und Zubehörteile gäbe.

Schlimmer noch, es würde die Produktion und den Verkauf des iPhone erschweren, das stark von Skaleneffekten profitiert. Apple produziert und verkauft jedes Jahr Hunderte Millionen iPhones. Die Produktion ist einfacher (und profitabler), wenn nicht jedes Modell mit einem zusätzlichen USB-C-Anschluss ausgestattet werden muss.

Es ist bekannt, dass Apple seine Standardpraktiken ändert, um im Einklang mit den lokalen Gesetzen zu bleiben. In Frankreich wurde das iPhone weiterhin mit integrierten Kopfhörern geliefert, lange nachdem Apple diese Praxis anderswo eingestellt hatte, weil das französische Gesetz dies vorschrieb (aber nicht mehr vorschreibt). Aber das ist weit davon entfernt, einen völlig neuen iPhone-Typ zu entwickeln.

Apple könnte auch einfach auf USB-C im Großhandel umsteigen, um Komplikationen bei Produktion und Kompatibilität zu vermeiden, wie es in der Vergangenheit bereits gemunkelt wurde. Tatsächlich scheinen die jüngsten Gerüchte aus Cupertino darauf hinzudeuten, dass dies der Plan ist. Apple hat so ziemlich öffentlich bestätigt, dass das iPhone mit USB-C kommt, und darüber hinaus prognostiziert Bloombergs zuverlässig korrektes Apple-Orakel Mark Gurman, dass der USB-C-Anschluss überall auf dem iPhone 15 auftauchen wird.

Langfristig gesehen bieten Apples Bemühungen im Bereich des kabellosen Ladens einen noch saubereren Ausweg. Die Kommission stellt fest, dass diese Gesetzgebung nur für Geräte gilt, die überhaupt über Anschlüsse verfügen, und ein Sprecher der Kommission bestätigte gegenüber The Verge, dass ein iPhone ohne Port von den Anforderungen für einen USB-C-Anschluss ausgenommen wäre. Ein gänzlicher Verzicht auf den Port würde Apple also die Demütigung und den Aufwand ersparen, an dem Port festzuhalten, den er so lange bewusst gemieden hat.