Endlich passen Ihre Ladegeräte zusammen

Bereiten Sie sich auf die Ära von USB-C vor.

Meine Freunde mit iPhones erlauben mir, mit ihnen abzuhängen, obwohl ich ein Android-Typ bin. (Ich weiß, dass ich großzügig bin.) Aufgrund unserer technologischen Unterschiede gibt es gewisse Risse zwischen uns: grüne Blasen in iMessage, meine Unfähigkeit zu FaceTime und, was entscheidend ist, die Inkompatibilität unserer Telefonanschlüsse. Obwohl es Android-Geräte in vielen Formen und Größen gibt – manche lassen sich sogar in zwei Hälften falten –, haben sie etwas gemeinsam: das kleine runde Loch, in das das Ladekabel passt.

Die große Mehrheit der Android-Telefone verwendet USB-Typ-C-Kabel zum Aufladen, ebenso wie viele neuere kabellose Kopfhörer, Videospiel-Controller und Laptops. Einige Schreibtischlampen, tragbare Ventilatoren und Elektrorasierer tun dies auch. Dieser kleine Ladeanschluss ist überall, ein seltenes Stück technologischen Konsens in einer Welt, die ansonsten durch eine Million verschiedener Apps und Setups definiert ist – sicher, Sie werden vielleicht Schwierigkeiten haben, ein neues Gerät zu verwenden, aber Sie wissen zumindest, wie man es anschließt. Das iPhone verwendet jedoch etwas namens Lightning, ein proprietäres Design, das Apple vor einem Jahrzehnt als Ersatz für einen weiteren Apple-exklusiven Stecker eingeführt hat: den superbreiten 30-poligen Stecker, den Sie vielleicht von Ihrem verstaubten alten iPod kennen. Kurioserweise ist das Telefon mittlerweile das einzige große Apple-Produkt, das das Laden über USB-C nicht unterstützt. Das Basis-iPad wurde letzten Monat umgestellt, und das MacBook hat vor Jahren umgestellt – selbst neuere MacBook-Modelle mit einem „MagSafe“-Stecker können immer noch über ihre USB-C-Anschlüsse aufgeladen werden.

Und so steht das iPhone alleine da. Es ist ärgerlich – sogar so ärgerlich, dass die Europäische Union beschlossen hat, einzugreifen. Sie hat kürzlich Regeln verabschiedet, die Apple zu USB-C zwingen werden: „Bis Ende 2024 werden alle in der EU verkauften Mobiltelefone, Tablets und Kameras verkauft.“ „EU muss mit einem USB-Typ-C-Ladeanschluss ausgestattet werden“, sagte das Europäische Parlament in einer Pressemitteilung.

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Apple werde „sich daran halten müssen“, sagte Greg Joswiak, Apples Senior Vice President für weltweites Marketing, letzten Monat in einem Interview mit dem Wall Street Journal. Er hat nicht definitiv gesagt, dass die Änderung auch außerhalb Europas gelten wird (und ein Sprecher hat nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet) – aber es ist schwer vorstellbar, dass Apple, ein Unternehmen, das vor allem auf klares Design fixiert ist, zwei unterschiedliche Versionen baut seines Flaggschiffprodukts. Mit ziemlicher Sicherheit wird USB-C irgendwann in den nächsten zwei Jahren das einzige Kabel sein, mit dem man alles aufladen kann, auch das iPhone. Endlich Harmonie.

Das ist schön, denn USB-C ist tatsächlich in einigen wichtigen Punkten überlegen. Zum einen können Telefone damit schneller aufgeladen werden, zum anderen ist die Datenübertragung schneller. Und wie Lightning haben diese Kabel auf jeder Seite den gleichen Stecker, sodass Sie nicht herausfinden müssen, welches Ende in das Ladegerät und welches in das Telefon geht, und keines der Enden kann auf den Kopf gestellt werden.

Aber meistens ist USB-C einfach deshalb nützlich, weil es ein Standard ist. „Wir haben alle zu viele Kabel herumliegen und sind frustriert, wenn es an der Zeit ist, das richtige zu finden“, sagt Justin Brookman, Direktor für Technologiepolitik bei Consumer Reports. „Es ist verwirrend, es ist frustrierend und der Markt hat es nicht angemessen gelöst.“

Warum hat Apple so lange gebraucht, um die Änderung vorzunehmen? Schließlich ist das Unternehmen Vorstandsmitglied des USB Implementers Forum, der gemeinnützigen Organisation, die den USB-Standard fördert und unterstützt. In seinem Interview mit dem Wall Street Journal deutete Joswiak an, dass es technische Gründe für die Beibehaltung von Lightning gibt. Aus Apples Sicht ist das vielleicht der Fall: Das Kabel ist mit einem eingebauten Chip ausgestattet, den Apple nutzt, um ein lukratives Lizenzprogramm durchzusetzen. Unternehmen, die Lightning-Kabel herstellen, müssen für 99 US-Dollar pro Jahr am MFi-Programm von Apple teilnehmen und Apple anschließend eine nicht genannte Lizenzgebühr für seine Produkte zahlen. Apple erhält diese Kürzung nicht, wenn das iPhone auf USB-C umstellt, da das Unternehmen diesen Standard nicht besitzt.

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Joswiak erwähnte in dem Interview auch, dass derzeit mehr als eine Milliarde Menschen Lightning-Kabel verwenden und dass es „umweltfreundlicher“ wäre, wenn sie diese weiterhin verwenden könnten. Es ist wahr, dass elektronische Obsoleszenz dem Planeten nie nützt, aber Veränderungen sind unvermeidlich. Zumindest hier wird Apple auf einen Standard umsteigen, den viele Menschen bereits besitzen. (Das tun sie auf jeden Fall, wenn sie andere aktuelle Apple-Produkte haben.) Die EU argumentiert ihrerseits, dass die Umstellung den Abfall verringern wird, da Verbraucher ein einziges Ladegerät für alle ihre Geräte verwenden können.

Natürlich gibt es den Elefanten im Raum – oder zumindest ein Kabelgewirr, das so aussieht. Die Menschen übernehmen neue Technologien ungleichmäßig. Auf meinem Schreibtisch liegen derzeit vier verschiedene Arten von USB-Kabeln zum Anschließen verschiedener alter Geräte sowie verschiedene Dongles zum Anschließen älterer USB-Typ-A-Kabel an USB-Typ-C. Was soll es heißen, dass kein anderes Kabel USB-C ersetzen und uns wieder dorthin zurückbringen wird, wo wir angefangen haben? Tatsächlich ist der Stecker fast ein Jahrzehnt alt.

Die EU-Politik lässt eine gewisse Flexibilität zu, wenn das nächste Kabel – USB-D? – eingeführt wird: „Jede technologische Entwicklung beim kabelgebundenen Laden kann sich in einer zeitnahen Anpassung der technischen Anforderungen/spezifischen Standards im Rahmen der Funkgeräterichtlinie widerspiegeln“, erklärt die Kommission. Es ist eine äußerst eurokratische Art zu sagen: „Wir werden diese Brücke überqueren, wenn wir dazu kommen.“ Das wird wahrscheinlich nicht so schnell passieren. Das Design von USB-C kann Fortschritte beim größeren USB-Technologieprotokoll unterstützen, was bedeutet, dass der kleine Anschluss in all diesen neuen Geräten auch in den kommenden Jahren die richtige Form haben sollte – perfekt für mich und meine Freunde, die ein iPhone besitzen.