Das geheime Leben eines Met-Detektivs: Warum Jess McDonald ihren Job kündigte

Sie ging zur Polizei, um etwas zu bewirken. Doch die Arbeit von McDonald's an Fällen von Vergewaltigung und häuslicher Gewalt hinterließ bei ihr eine posttraumatische Belastungsstörung und den Entschluss, ihre Meinung zu sagen

Jess McDonald befand sich noch als angehende Polizistin auf Bewährung, als sie ihrem ersten mutmaßlichen Vergewaltiger begegnete. Wie vieles andere, was sie in ihren Memoiren „No Comment“ beschreibt, verlief das Interview überhaupt nicht wie erwartet.

Wie bei der überwiegenden Mehrheit der Vergewaltigungsfälle, an denen sie später arbeiten würde, lief es darauf hinaus, dass das Wort einer Frau gegen das eines Mannes stand. Ihre Geschichten stimmten im Großen und Ganzen überein, außer dass er sagte, der Sex sei einvernehmlich gewesen, und sie, dass dies nicht der Fall sei. „Ich habe alle Aussagen gelesen und denke: ‚Okay, zunächst einmal ist das nicht eindeutig.‘ „Es verwirrt einen ein bisschen, weil man es einfach nicht genau weiß“, sagt McDonald, ein 36-jähriger ehemaliger Technikverkäufer, der über ein experimentelles Direkteinstiegsprogramm, das Absolventen einen schnellen Einstieg ermöglichte, zur Metropolitan Police kam in die Kriminalpolizei, was es ihnen ermöglicht, jahrelange Arbeit in Uniform zu vermeiden.

Sie fragte den Beamten, der das Interview führte, wie eine Jury entscheiden würde, wem sie glauben solle. „Und der Detective, der relativ hochrangig war, sagte: ‚Oh nein, beschissene Vergewaltigung, das führt zu nichts – machen Sie sich darüber keine Sorgen.‘ Und ich dachte mir: Aber wie kann es sein, dass es nirgendwohin führt? Es muss irgendwohin gehen.“ Wie konnte man einfach davon ausgehen, dass widersprüchliche Darstellungen sich gegenseitig aufheben, fragte sie sich, ohne zu versuchen, die Wahrheit herauszufinden? Da in den Jahren 2020 und 2021 nur 1,3 % der polizeilich registrierten Vergewaltigungen in England und Wales zu einer Strafverfolgung führten, müssen die schlimmsten Albträume vieler Frauen als „Mistvergewaltigungen“ abgetan worden sein.

So weit, so deprimierend vorhersehbar, angesichts der jüngsten Polizeiskandale. McDonald's Buch beschreibt einige zutiefst beunruhigende Vorfälle, darunter die rassistische Verhaftung eines jungen Schwarzen, der an seine eigene Haustür geklopft hatte; Rekruten wurden angewiesen, an Obdachlosen, die scheinbar nichts Unrechtes getan hatten, das Anhalten und Durchsuchen zu üben; und zwei schockierende Geschichten über räuberische männliche Polizisten, die Sexualdelikte an Kollegen begehen. Eine junge Frau wurde auf einer Bezirksparty von einem hochrangigen Beamten angegriffen, erzählte es ihr jedoch nicht, aus Angst, es würde „nur Ärger verursachen“; Ein anderer wurde unter der Dusche von einem männlichen Beamten ausspioniert, der kürzlich zum Leiter eines Teams für Sexualdelikte ernannt worden war. McDonald trat zurück, nachdem er angeblich von zwei männlichen Beamten gemobbt worden war.

Dennoch sagt sie, dass die meisten Beamten, mit denen sie zusammenarbeitete, gute Leute waren, die gerne helfen wollten, aber oft ausgebrannt oder desensibilisiert waren, weil die Arbeitsbelastung durch Budgetkürzungen noch verschärft wurde. „Ich sage nicht, dass es keine Probleme mit der Kultur und den Standards gibt, wenn es darum geht, wie darüber berichtet wird, wenn es darum geht, ein Auge zuzudrücken, wenn es darum geht, ‚faule Äpfel‘ nicht auszumerzen“, sagt sie. „Aber es ist so demoralisierend, wenn man bedenkt, dass all diese Leute, die sich mit der Intensität ihrer Arbeit fast zum Märtyrer machen, wie jeder andere öffentliche Dienst, jetzt fast mit dem Spruch ‚Die Polizei ist nur Tyrannen, Rassisten, Sexisten‘ geteert werden.“

Was die erbärmliche Strafverfolgungsquote bei Vergewaltigungen betrifft, so überzeugte sie McDonald durch ihre Arbeit an Fällen sexueller und häuslicher Gewalt innerhalb der Community Safety Unit (CSU) der Met davon, dass der wahre Schuldige nicht die Frauenfeindlichkeit der Polizei war, sondern die Kriterien des Crown Prosecution Service (CPS), die einen hohen Wert festlegen Anwaltskammer. „Sie wollen eine realistische Chance auf eine Verurteilung. Aber bei diesen Verbrechen gegen Frauen – und es sind überwiegend Verbrechen gegen Frauen – kann man das nicht haben“, sagt sie und weist darauf hin, dass es bei intimen Verbrechen selten Zeugen gibt. „Ich sage nicht, dass es sich dabei um leicht zu verfolgende und dann zu verurteilende Verbrechen handelt. Allerdings reicht es nicht aus, nur zu sagen: ‚Oh, das ist eine Grauzone‘ – viele dieser Verbrechen sind grau. Es ist so sehr, „Es ist sehr demoralisierend, wenn man in einer Abteilung arbeitet, in der andere Frauen, mit denen man arbeitet, sagen, sie würden es nicht melden, wenn sie selbst vergewaltigt würden.“

Es handelt sich um eine nuanciertere Geschichte als die, die normalerweise über die Met erzählt wird, aber sie spiegelt sich teilweise in Louise Caseys jüngstem Bericht über die Truppe wider, der sie als institutionell rassistisch, sexistisch und homophob bezeichnete, aber auch vor Frontbeamten warnte, die höhere Burnout-Raten erleiden als Frontsoldaten Ärzte während Covid. McDonald wurde vor ihrem Eintritt in die CSU kurzzeitig wegen Depressionen entlassen und anderthalb Jahre später wurde bei ihrem Austritt eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert.

Nach nur fünf Monaten Unterricht im Klassenzimmer und einem Probeaufenthalt auf der Polizeiwache Bethnal Green wurde sie ins kalte Wasser geworfen. In dem Buch schreibt sie, dass sie sich am Ende des Jobs wie eines der Missbrauchsopfer fühlte, die sie interviewt hatte: jemand, dessen Partner „mich verprügelt, mich aber braucht, und ich bleibe für die winzigen Hoffnungsschimmer, die ich wecken werde.“ ein Unterschied". Alle bis auf vier ihrer Klasse von 15 Direkteinsteigern haben die Truppe verlassen, schreibt sie. (Die Met gibt an, dass sie seitdem Änderungen am Programm vorgenommen hat.)

Was mich am meisten überrascht, wenn wir uns bei einem Videoanruf treffen, ist, dass ein Teil von ihr gerne zurückgehen würde. „Es ist bedauerlich, dass es so gelaufen ist“, sagt sie. „Es ist einfach eine unglaubliche Arbeit. Sie leisten sinnvolle Arbeit – auch wenn Sie vom System sehr frustriert sind, aber es fühlt sich an, als ob das wirklich wichtig ist.“

Im Sommer 2017 befand sich McDonald zwischen zwei Jobs, nachdem er Karrieren in der Unternehmensberatung, Werbung und im Technologievertrieb durchlaufen hatte. Sie begleitete gerade einen Anwalt und überlegte, Jura zu studieren, als sie sah, wie eine Detektivin in einem Kindesmissbrauchsprozess aussagte, und ihr wurde klar, dass ihr Job Leben verändern konnte.

Trotz des schlechten Rufs der Met hatte sie keine Bedenken, sich zu bewerben, sagt sie: „Ich ging sehr unwissend und ziemlich offen hinein und dachte viel mehr darüber nach, was ich dazu beitragen könnte, als zu fragen: ‚Welche Auswirkungen wird das auf mich haben?‘“ Wenn ich jetzt zurückblicke, denke ich: Oh, Gott sei Dank“, sagt sie und verdreht angesichts ihrer Naivität die Augen.

Ihr erster unangenehmer Moment kam in Bethnal Green, als sie gebeten wurde, anzuhalten und nach „etwas zu suchen, das wie zwei abgemagerte Cracksüchtige aussah“, die für McDonald nicht aussahen, als hätten sie irgendetwas getan, um dies zu rechtfertigen. Aber keiner der Auszubildenden fühlte sich zuversichtlich, die Anweisung anzufechten.

Wie einfach ist es für Beamte, sich gegen Dinge auszusprechen, die sich falsch anfühlen? „Hoffentlich wird es nach Casey einfacher, aber es ist überhaupt nicht einfach“, sagt sie. „Es gab Dinge, die mich beleidigten – ich dachte nur: ‚Was zum Teufel?‘ Aber dort sind alle ziemlich institutionalisiert.“ Detektive, die über den traditionellen Weg nach oben kommen, seien „fast zusammengebrochen“ wie Rekruten der Armee, sagt sie: „Man gehorcht den Befehlen, man denkt nicht zu viel nach … es ist vielmehr so: ‚So ist es Aber zumindest wurde sie in Bethnal Green von einem freundlichen, erfahrenen Sergeant betreut, im Gegensatz zu ihrem Posten bei der CSU.

Der Job dort, sagt sie, habe sich angefühlt, als würde man mit einer Wasserpistole ein tobendes Feuer bekämpfen. „Womit ich tagtäglich zu tun hatte, womit ich persönlich zu tun hatte und womit die Menschen um mich herum zu tun hatten, ist ein größeres Trauma, als der durchschnittliche Mensch in vielleicht zwei Jahren erleben würde“, sagt sie. „Es ist ein sehr, sehr großes Volumen und ein sehr, sehr hohes Risiko.“ Sie jonglierte jeweils mit 20 Fällen und überwachte jeden von der Verhaftung bis zum Gericht. Nach einer kurzen Abordnung zu einem Mordermittlungsteam fragte sie sich, warum dieses scheinbar über unbegrenzte Ressourcen verfügte, als es zu spät war, das Opfer zu retten, während ihr Team für häusliche Gewalt – das in der Lage war, Morde zu verhindern – am Boden lag.

Die meisten Beamten seien mit dem Druck auf zwei Arten umgegangen, sagt sie. „Entweder brennt man aus und zerbricht daran, oder man wird ziemlich verhärtet. Und wenn man zu verhärtet wird, wird man fast distanziert; vielleicht kümmert es dich nicht so sehr. Ich habe Kollegen gehört, die von einer Untersuchung, einem Vorstellungsgespräch oder was auch immer sprachen.“ , als Regalstapelung.“ Aber McDonald konnte emotional nicht von den grausamen Fällen abschalten, mit denen sie zu kämpfen hatte, und fühlte sich zunehmend hilfloser.

„Sie könnten die erste Person sein, mit der sie darüber gesprochen haben, und sie würde ehrlich glauben, dass Sie ihnen helfen würden – und Sie würden wirklich helfen wollen“, sagt sie. „Man hat also alles zusammengestellt, wirklich hart gearbeitet und es dem CPS vorgelegt – und es war so schwer, irgendetwas strafrechtlich verfolgen zu lassen. Schließlich musste man es oft jemandem sagen, der einem erzählt hatte, was los war.“ ihnen gegenüber, dass du nichts tun konntest. Den Verdächtigen zu finden war einfach – wenn nicht der Partner, dann war es in der Regel jemand, den das Opfer kannte, wobei „fremde Vergewaltigungen“ in dunklen Gassen so selten waren, dass sie von einer separaten Einheit behandelt wurden. Das Schwierige daran war, sie zu belasten.

Während schlechte Polizeiarbeit häufig für niedrige Verurteilungsraten verantwortlich gemacht wird, besteht McDonald darauf, dass dies bei Vergewaltigung oder häuslicher Gewalt nicht die ganze Wahrheit sei. „Es gibt offensichtliche kulturelle Probleme, die in der Casey-Rezension angesprochen wurden. Allerdings denke ich, dass sie manchmal ein wenig zum Sündenbock gemacht werden und wir nicht das Gesamtbild betrachten. Für Frauen, die Zugang zur Justiz haben, sind es die CPS-Gebührenstandards.“ " Allerdings zitiert sie in dem Buch einen männlichen Kollegen, der sich jahrelang mit häuslicher Gewalt beschäftigt hatte und verkündete: „Ich verstehe das nicht, warum gehen sie nicht einfach weg?“

McDonald sagt, dass sie im Met keine sexuelle Belästigung erlebt hat, aber sie kennt Frauen, die das erlebt haben. Ihre Freundin Mel lebte in einer Polizeiunterkunft, als sie einen leitenden Beamten dabei erwischte, wie er sie in der Dusche ihres Gemeinschaftsbades mit seinem Mobiltelefon ausspionierte. Glücklicherweise intervenierte ein anderer Beamter und der Täter wurde verhaftet, aber als sein Fall vor Gericht kam, hatte Mel die Polizei verlassen. „Sie hat seitdem zu mir gesagt, hätte sie es gemeldet, wenn nur sie und er da gewesen wären? Wahrscheinlich nicht, weil er älter ist“, sagt McDonald.

Obwohl sie von Mels Erlebnis schockiert war, brachte es sie nicht dazu, darüber nachzudenken, aufzuhören. Stattdessen verließ sie das Unternehmen, nachdem zwei Sergeants, wie sie es beschreibt, Mobbing am Arbeitsplatz begangen hatten und einer von ihnen ein Disziplinarverfahren gegen sie eingeleitet hatte (durchgestrichen, schreibt sie, nachdem sie sich über Mobbing beschwert hatte).

Sie weiß nicht, warum sie ins Visier genommen wurde. „Es könnte daran liegen, dass ich weiblich bin; es könnte daran liegen, dass ich ein Problem mit meiner geistigen Gesundheit hatte; es könnte daran liegen, dass ich aus diesem Plan herausgekommen bin und daher wie ein Außenseiter war.“ Wie Rassismus und Sexismus, sagt sie, sei Mobbing schwer zu beweisen, weil es kumulativ sei: „Es sind wie tausend kleine Dinge. Man kann fast jeden einzelnen Vorfall [für sich allein] erklären.“ Aber Mobbing sei ein Machtmissbrauch, der bei der Polizeiarbeit ein Warnsignal sein sollte, sagt sie. Sie möchte, dass ein anonymes Meldesystem eingeführt wird, damit Met-Beamte Bedenken gegenüber Kollegen äußern können.

„Die überwiegende Mehrheit der Menschen tritt der Polizei bei, um etwas zu bewirken und zu helfen, und ihnen werden diese Befugnisse verliehen, um dabei zu helfen. Allerdings treten einige Menschen der Polizei wegen ihrer Befugnisse bei. Und Menschen, die nach Macht streben, um Macht zu missbrauchen, sind dabei.“ „das Herzstück vieler wirklich schwerer Verbrechen“, sagt sie. „Meiner Erfahrung nach weiß jeder bei der Polizei, wer die zwielichtigen Charaktere sind. Alle reden darüber, aber niemand kann es irgendwo hinnehmen, denn das ist beruflicher Selbstmord, und es wird nichts unternommen.“

McDonald arbeitete nie mit Sarah Everards Mörder Wayne Couzens zusammen, aber sie erfuhr später, dass seine Kollegen ihn „den Vergewaltiger“ nannten. „Also fanden sie ihn offensichtlich unheimlich“, sagt sie. „Es muss ein wirklich proaktiver Ansatz bei zwielichtigem Verhalten und unangenehmen Dingen – nicht unbedingt bei Verbrechen – gegeben werden. Wenn 40 Frauen, mit denen jemand zusammenarbeitet, sagen: ‚Dieser Typ bereitet mir ein wirklich unbehagliches Gefühl‘, rechtfertigt das eine Untersuchung.“

Ihr ursprünglicher Plan war es, ihr Buch anonym zu veröffentlichen und gleichzeitig ihren Job fortzusetzen, sagt sie. Ist sie jetzt, da es unter ihrem richtigen Namen veröffentlicht wird, besorgt über die Reaktion ihrer ehemaligen Kollegen? „Eigentlich nicht. Ich bin mir sicher, dass einige Leute, die sich nicht besonders gut benommen haben, es lieber hätten, wenn es nicht das Licht der Welt erblickt hätte, aber ehrlich gesagt – am Ende des Tages ist es passiert“, sagt sie. Sie sieht die Veröffentlichung des Buches als Teil einer sich verändernden Polizeikultur.

In einer Erklärung sagte das Met, nachdem McDonald Bedenken hinsichtlich Mobbing geäußert hatte, seien ihr „erhebliche Managementführung, Ratschläge und Sozialhilfe“ angeboten worden und sie sei ermutigt worden, weitere Informationen vorzulegen; Es betonte, dass es Vorwürfe der Beamtenkriminalität, wie im Fall von Mel, „unglaublich ernst“ nehme.

Was die anderen Behauptungen des Buches über Verhalten und Kultur in der Truppe betrifft, so fügte es hinzu, dass der Kommissar, Sir Mark Rowley, „eindeutig in seiner Entschlossenheit war, die Standards zu erhöhen und die Kultur im gesamten Met zu verbessern, wie in unserem jüngsten Update zu Standards und in dargelegt.“ der Turnaround-Plan“.

McDonald sagt, sie sei optimistisch, dass Rowley – die ihre Bedenken im Mai wiederholte, indem sie dem CPS vorwarf, „Rosinen herauszusuchen“ leicht zu verfolgende Fälle – Verbesserungen vornehmen kann. Im Gegensatz zu einigen ihrer Kollegen sagt sie, dass sie es jetzt melden würde, wenn sie vergewaltigt würde. Sie ist jedoch weniger zuversichtlich, dass, wenn sie ein geringfügiges Verbrechen wie einen Diebstahl anzeigt, dieses aufgeklärt wird, da die Met von mehr Gewaltverbrechen überschwemmt ist. „Ein Telefondiebstahl? Vergessen Sie es, sie haben keine Zeit“, sagt sie. „Ich hatte Freunde, die mir SMS schrieben wie: ‚Jemand hat mein Fahrrad gestohlen!‘ Ja, es ist schlimm, aber es ist wie: „Leute, ihr habt keine Ahnung.“

Was würde sie einer Freundin sagen, die darüber nachdenkt, bei der Polizei zu arbeiten? Sie zögert nicht: „Ich würde sagen: Mach mit. Aber leide nicht im Stillen.“

Einige Namen wurden geändert

Kein Kommentar: What I Wish I'd Known About Becoming a Detective von Jess McDonald (Raven Books, £16,99) ist jetzt erhältlich. Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar bei Guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen