Apple Airpods und andere Ohrhörer, die als Hörgeräte verwendet werden

Statistiken deuten darauf hin, dass etwa 28 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten von Hörgeräten profitieren könnten.

Dennoch haben etwa 16 % der Erwachsenen im Alter von 20 bis 69 Jahren und weniger als 30 % der Erwachsenen im Alter von 70 Jahren und älter, die von Hörgeräten profitieren könnten, diese bereits verwendet.

Obwohl verschreibungspflichtige Hörgeräte wirksam sind, können sie teuer sein und einen Besuch bei einem Audiologen erfordern.

Vor Kurzem hat die FDA eine neue Kategorie für rezeptfreie Hörgeräte (OTC) eingeführt, die es Menschen ermöglicht, diese Produkte direkt bei Einzelhändlern zu kaufen. Laut einer Pressemitteilung soll diese Maßnahme dazu beitragen, die Kosten für Hörgeräte zu senken.

Dennoch kann das mit Hörverlust verbundene gesellschaftliche Stigma manche Menschen immer noch davon abhalten, Hörgeräte zu tragen.

Persönliche Schallverstärkungsprodukte (PSAPs) können weniger stigmatisierend sein und sind zu einem niedrigeren Preis erhältlich als verschreibungspflichtige oder rezeptfreie Hörgeräte. Daher erfreuen sie sich zunehmender Beliebtheit als Alternative zur Verbesserung der Klangklarheit.

Es gibt jedoch nur begrenzte Forschungsergebnisse darüber, ob PSAPs für Menschen mit Hörverlust genauso wirksam sind wie Hörgeräte.

Nun legt eine neue, in der Fachzeitschrift iScience veröffentlichte Studie nahe, dass PSAPs, insbesondere die im Smartphone-Paket enthaltenen Apple AirPods Pro, möglicherweise genauso gut funktionieren wie herkömmliche Hörgeräte, um die Sprachverständlichkeit bei Menschen mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust zu verbessern.

In ihrer Studie rekrutierten Wissenschaftler 21 Personen mit leichtem bis mittelschwerem Schallempfindungsschwerhörigkeitsverlust (SNHL), basierend auf den Ergebnissen der Reintonaudiometrie.

Personen mit kognitiver Beeinträchtigung oder asymmetrischem, Schallleitungs- oder gemischtem Hörverlust wurden von der Studie ausgeschlossen.

Das Forschungsteam führte eine elektroakustische Analyse an vier Geräten durch. Die Ergebnisse wurden mit den Standards des American National Standards Institute (ANSI) für Hörgeräte und PSAPs verglichen.

Zu den verwendeten Geräten gehören:

Anschließend wurden die Teilnehmer gebeten, zufällig ausgewählte Sätze aus einer Mandarin-Version des Hearing in Noise Test (MHINT) verbal zu wiederholen. Die Wissenschaftler lasen die Sätze, während sich die Teilnehmer in einer ruhigen Umgebung sowie in Umgebungen mit Hintergrundgeräuschen von vorne und links befanden.

Jeder Teilnehmer wurde in diesen fünf Szenarien getestet:

Nach der Untersuchung der Daten berichteten die Wissenschaftler, dass die AirPods Pro in einer ruhigen Umgebung eine ähnliche Leistung erbringen wie einfache Hörgeräte. Allerdings war seine Leistung etwas schlechter als bei Premium-Hörgeräten.

Die Leistung der AirPods 2 war nicht so gut wie die der AirPods Pro oder einfacher Hörgeräte. Allerdings hörten die Teilnehmer mit AirPods 2 immer noch deutlicher als ohne Hörhilfen.

Darüber hinaus schnitten die AirPods Pro in einer Umgebung mit Hintergrundgeräuschen von der Seite vergleichbar mit Premium-Hörgeräten ab.

Allerdings gelang es den AirPods Pro und AirPods 2 nicht, das Hörvermögen zu verbessern, wenn Hintergrundgeräusche von vorn an die Teilnehmer herangetragen wurden.

Yen-Fu Cheng, Arzt und Wissenschaftler am Taipei Veterans General Hospital und außerordentlicher Professor an der National Yang Ming Chiao Tung University in Taiwan sowie korrespondierender Studienautor, sagte gegenüber GesundLinie:

„Wir haben festgestellt, dass die AirPods Pro (mit dem Smartphone) die meisten elektroakustischen PSAP-Standards erfüllen (vier von fünf). Die Spracherkennung der AirPods Pro ähnelt der von herkömmlichen Hörgeräten im Lärm. Wir kamen daher zu dem Schluss, dass die AirPods Pro das Potenzial dazu haben könnten.“ ein Hörhilfsgerät für Erwachsene mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust sein.“

„Es bedarf jedoch weiterer Forschung, um die Sicherheit und Machbarkeit der Verwendung eines solchen Konzepts in anderen Kombinationen von drahtlosen und Smartphone-Produkten zu untersuchen“, fügte er hinzu.

Trotz dieser vielversprechenden Ergebnisse weist die Studie einige Einschränkungen auf:

Nach Angaben der FDA sind PSAPs nicht als Medizinprodukte für Menschen mit Hörbehinderung reguliert.

Stattdessen gelten sie als Schallverstärkungsgeräte für Menschen ohne Hörverlust.

Im Gegensatz dazu dienen Hörgeräte der Korrektur von Hörstörungen.

Ohrhörer von Apple und Unternehmen wie Samsung – eine Marke, die in der Studie nicht verwendet wird – sind PSAPs, die Ihnen vielleicht am besten bekannt sind, da sie oft im Lieferumfang von Smartphones enthalten sind. Sie ermöglichen es Ihnen, Musik oder andere Audioinhalte drahtlos über die Bluetooth-Technologie zu hören.

Zu den weiteren verfügbaren PSAPs gehören:

Der Preis für PSAPs variiert je nach gewähltem Typ.

Preisvergleiche zeigen beispielsweise, dass AirPods zwischen 129 und 249 US-Dollar kosten.

Die anderen oben aufgeführten PSAPs kosten zwischen 180 und 1.000 US-Dollar.

Im Gegensatz dazu liegt der Durchschnittspreis für OTC-Hörgeräte bei 1.600 US-Dollar und für verschreibungspflichtige Hörgeräte bei etwa 4.600 US-Dollar. Darüber hinaus kann es sein, dass die Versicherungen nicht alle Kosten übernehmen.

Zu den Vorteilen von PSAPs gehören laut Cheng:

Kathleen Wallace, Au.D., eine lizenzierte Audiologin und Leiterin der Anbieterausbildung bei Tuned, sagte gegenüber GesundLinie:

„Geräte wie AirPods haben den großen Vorteil, dass sie in unserer Gesellschaft nicht nur allgegenwärtig, sondern sogar begehrt sind, was diesen Geräten hilft, das große Problem der Stigmatisierung des Hörgerätemarkts anzugehen.“

Wallace erklärte, dass einige in Airpods integrierte klangverbessernde Funktionen effektiv sind und „dabei helfen können, Ihre Hörveränderungen auszugleichen und auch dabei zu helfen, besser bei Hintergrundgeräuschen zu hören, der Hauptbeschwerde von Menschen mit Hörverlust.“

Zu den Einschränkungen von PSAPs gehören laut Wallace:

Laut Cheng verwendete das Forschungsteam für diese Studie Apple AirPods, weil:

„Andere Smartphone-Marken mit Bluetooth-Kopfhörern unterstützen jedoch möglicherweise auch die ‚Live Listen‘-Funktion, nachdem sie eine entsprechende Anwendung heruntergeladen haben“, erklärte Cheng.

Studien deuten darauf hin, dass neben den AirPods auch andere PSAPs als Hörhilfsgeräte vielversprechend sein könnten. Zum Beispiel:

GesundLinie fragte Cheng, ob sein Team vorhabe zu untersuchen, wie PSAPs Menschen mit stärkerem Hörverlust helfen könnten.

„Ja, das ist unser Plan“, sagte er.

Cheng erklärte:

„Die neueste Version des iOS-Systems unterstützt die Eingabe des Audiogramms eines Benutzers. Es kann Eingabetöne mit unterschiedlichen Frequenzen entsprechend dem persönlichen Audiogramm anpassen, ähnlich wie es bei herkömmlichen Hörgeräten erforderlich ist. Diese neue Funktion kann Patienten auch dabei helfen, ihr Gehör zu kompensieren.“ Verlust durch die Funktionen „Conversation Boost“ und „Ambient Noise Reduction“, um die Sprachwahrnehmung zu verbessern.“

„Wir sind gespannt, ob diese erweiterten Funktionen Patienten mit schwererem oder unterschiedlichem Hörverlust helfen würden“, fügte er hinzu.